Группа протеолитических ферментов, вырабатываемых резидентными и участвующими в воспалительных процессах клетками и (в совокупности) способных разрушать практически все макромолекулы, находящиеся в межклеточном матриксе; М. обладают характерной мультидоменной структурой, включающей 1) сигнальный пептид, 2) пропептид, необходимый для поддержания проМ. в латентной форме, 3) каталитический домен, содержащий высококонсервативный Zn<sup>2+</sup>-связывающий сайт (HExGHxxGxxHS/T), 4) пролин-богатую шарнирную область, соединяющую каталитический домен с 5) гемопексин-подобным доменом, который определяет субстратную специфичность М., ингибируются специфическими внутриклеточными ингибиторами (tissue inhibitor of metalloproteinase) и постоянно присутствуют в клетке в латентной форме - один из механизмов активации М. связан с «цистеиновым переключателем» cysteine switch. На основе доменной структуры и субстратной специфичности различают пять семейств М.: коллагеназы collagenases, стромелизины stromelysins, желатиназы gelatinases, а также мембранные membrane-type metalloproteinases М. и прочие М.